Livros não são a praia de Nadia Konyk. Sua mãe, numa tentativa de chamar sua atenção, os traz da biblioteca, mas Nadia raramente mostra algum interesse.

Ao invés disso, como muitas outras adolescentes, Nadia, de 15 anos, é viciada em Internet. Ela regularmente passa seis horas por dia diante do computador, em Berea, um subúrbio de Cleveland, no Ohio.

Nadia confere o e-mail e navega no myyearbook.com, um site de redes sociais, lendo mensagens ou publicando atualizações sobre o que está sentindo. Ela busca vídeos de música no YouTube e acessa o Gaia Online, um site em que membros criam e vivem personagens em forma de desenhos fofos. Mas ela passa a maior parte do tempo no quizilla.com ou fanfiction.net, lendo e comentando histórias escritas por outros usuários e baseadas em livros, programas de televisão ou filmes.

Sua mãe, Deborah Konyk, gostaria que Nadia, que tira ótimas notas no colégio, lesse um pouco, para variar. Mas a essa altura, Konyk diz que "estou feliz por ela pelo menos ler alguma coisa".

Crianças como Nadia estão no cerne de um fervoroso debate sobre exatamente o que significa ler, na era digital. A discussão acontece entre criadores de políticas educacionais e especialistas em leitura ao redor do mundo, e entre grupos como o Conselho Nacional de Professores de Inglês e a Associação Internacional de Leitura.